Reestructuración cognitiva (RC) paso a paso ¿Cómo se aplica?
Reestructuración cognitiva (RC) una guía útil: Nuestra vida no se define por nuestras experiencias, sino por cómo interpretamos todo aquello que vivimos: “Si cometo un error significa que soy un inepto”, “Si alguien se muestra en desacuerdo conmigo significa que no le gusto”, “Soy incapaz”, “Soy inferior”, etc… Cada uno de nosotros comprendemos el mundo a través de representaciones mentales e imágenes totalmente subjetivas, creadas en base a una representación mental propia, que muchas veces dista bastante de la realidad. De esta forma, nuestra vida, nuestros sentimientos y nuestro bienestar depende en gran medida de los pensamientos que genere nuestro cerebro.
La reestructuración cognitiva (RC) es una técnica cognitiva utilizada para identificar y corregir estos patrones de pensamiento negativo. El objetivo que persigue esta técnica es modificar el modo en el que interpretamos nuestras experiencias, los pensamientos negativos que surgen automáticamente y las valoraciones subjetivas que nos provocan malestar. Gracias a la reestructuración cognitiva (RC), aprenderemos a identificar y cuestionar nuestros pensamientos desadaptativos, para lograr sustituirlos por otros más apropiados, que permitan reducir o eliminar el malestar.
La reestructuración cognitiva es una técnica psicológica que nos puede ayudar a modificar ciertas distorsiones de pensamiento que nos provocan malestar. Descubre aquí: ¿Qué es la reestructuración cognitiva, ¿Cómo se aplica? Fundamentos, autores, ejercicios y técnicas, ejemplos de su aplicación en niños, adolescentes, adicciones, ansiedad, terapia de pareja, adultos mayores, personas con TOC, etc… ¡Y mucho más!
¿Qué es la reestructuración cognitiva? Definición
La reestructuración cognitiva es una técnica psicológica que se enmarca dentro de la orientación cognitivo-conductual. Esta orientación ha demostrado ser una de las intervenciones más eficaces a la hora de tratar ansiedad, depresión, problemas de conducta y otros muchos trastornos.
La función de la reestructuración cognitiva es la de modificar pensamientos irracionales que nos provocan malestar y sustituirlos por otros más racionales para mejorar el estado de ánimo general.
Fundamentos de la reestructuración cognitiva
Esta técnica se basa en el modelo A-B-C, donde A son las experiencias que tenemos, B son las cogniciones o pensamientos acerca de estas experiencias y C es cómo reaccionamos y cómo nos sentimos con respecto a estas. Por tanto, dependiendo de cómo sea B, las cogniciones, tendremos mejores o peores reacciones. Estas cogniciones son modificables.
La forma en al que se estructuran nuestros pensamientos influye en cómo vemos el mundo, entendemos nuestras experiencias, y por consiguiente, en las emociones que sentimos. El cómo reaccionamos a lo que nos ocurre día a día es lo que determina cómo nos sentimos y cómo actuamos frente a ello. Por ejemplo, imagina que vas por la calle y te encuentras a un conocido. Lo saludas pero él no te devuelve el saludo. Puedes pensar que no te ha saludado porque le caes mal o está enfadado contigo por algo. En ese momento te pones a darle vueltas a qué has podido hacer para que se enfade contigo y te sientes cada vez más triste. Sin embargo, si piensas que simplemente no te ha visto porque está pensando en tus cosas, tu reacción será mucho más positiva.
¿En qué consiste la reestructuración cognitiva?
La reestructuración cognitiva consiste en que el paciente, con ayuda del terapeuta, identifique esos pensamientos irracionales. Ambos van discutiendo la validez y utilidad de tener esos pensamientos, mediante preguntas y experimentos conductuales. Y se van buscando alternativas racionales. Un buen terapeuta no le dirá al paciente qué pensamiento es el válido, sino que le ayuda a que los encuentre por sí mismo.
Los autores de la reestructuración cognitiva
Terapia cognitiva de Beck
Según Beck los trastornos emocionales y/o conductuales son resultado de una alteración en el procesamiento de la información debido a la activación de modos de pensar disfuncionales que nos llevan a procesar la información de una forma sesgada.
La terapia de Beck es una terapia estructurada, con límite de tiempo y orientada al problema que pretende aliviar el malestar psicológico. Su enfoque es psicoeducativo y colaborativo de “descubrimiento guiado”. Es decir, el terapeuta trabaja con el paciente para descubrir estas creencias y encontrar entre los dos la alternativa racional.
Según Beck son las experiencias tempranas (como la crítica o el rechazo de los padres lo que crea las creencias disfuncionales (no valgo para nada si no soy querido). A partir de ahí, cualquier estresor, como una pérdida activa esa creencia disfuncional y se generan pensamientos automáticos negativos, que son las versiones simplificadas de estas creencias. Estos pensamientos conducen muy a menudo a trastornos como la depresión o la ansiedad.
Terapia racional emotiva de Ellis
El principio básico de la terapia de reestructuración cognitiva de Albert Ellis defiende que la perturbación emocional no está provocada de forma directa por la situación, sino por la interpretación que se hace de ella. Y cuando las situaciones se interpretan a partir de creencias irracionales aparece el malestar.
¿Qué son las creencias irracionales? Exigencias absolutistas acerca de uno mismo, otras personas y el mundo.
¿Cómo nos afectan las creencias irracionales?
- Pueden producir pensamientos, emociones o comportamientos que tengan consecuencias contraproducentes, autodestructivas, y que interfieren en la supervivencia y felicidad del organismo.
- Impiden que consigamos nuestros objetivos y metas
- Nos inmovilizan
- Nos provocan malestar persistente.
- Distorsionan la realidad
- Son evaluaciones ilógicas y no fundadas.
¿Cómo identificamos las creencias irracionales?
- Producen emociones negativas intensas y duraderas.
- Exageran las consecuencias negativas de una situación (van acompañados de palabras como: horrible, terrible, insoportable, estoy harto/a de, esto es una mierda…)
- Los que reflejan demandas y obligaciones no reales sobre uno mismo o los demás. Los pensamientos de debe ser, tiene que…, etc.
- Las creencias o pensamientos sobre lo que se necesita para ser feliz o sobrevivir.
- Los pensamientos sobregeneralizadores y absolutistas (todo, nada, nunca, siempre)
Reestructuración cognitiva de Ellis
Mediante el debate socrático o persuasión verbal, se van haciendo una serie de preguntas para analizar la evidencia empírica de el pensamiento irracional. Se evalúan las consecuencias de ese pensamiento y la utilidad de éste.
¿Qué son los pensamientos irracionales?
Los pensamientos irracionales o distorsiones cognitivas, son pensamientos que no tienen ninguna base racional. Todos tenemos este tipo de pensamientos alguna vez, no significa que tengamos ningún trastorno. En ocasiones no suponen ningún problema, pero la mayoría de veces nos provocan malestar. Por ello es importante saber identificarlos.
En el siguiente vídeo se explica qué son las distorsiones cognitivas y qué hacer con ellas.
A continuación enumeramos las distorsiones más comunes, aunque hay muchas más.
1. Personalización: Tomarse las cosas como si fueran algo personal, cuando no es así. Ver los acontecimientos como consecuencias de nuestros actos. Como el ejemplo que hemos puesto previamente, creer que un conocido no me ha saludado porque está enfadado conmigo.
2. Lectura de mente: Adivinar lo que otros están pensando, cuando realmente nadie tiene ese poder y no tener ninguna evidencia de que estén pensando lo que creemos.
3. Predicciones negativas: Sobre-estimar la probabilidad de que ocurra un acontecimiento negativo.
4. Subestimar la propia capacidad: Pensar que tenemos menos capacidad de la que tenemos para hacer frente a ciertas situaciones.
5. Catastrofizar: Evaluar una situación como lo peor que podría ocurrir. Por ejemplo: es terrible y horroroso que suspenda el examen.
6. Atención sesgada a estímulos sociales de rechazo y poca atención a los signos de aceptación: Por ejemplo, en una exposición en público prestar atención a una persona que está bostezando pero no al resto de gente que está interesada.
7. Recuerdo sesgado hacia experiencias negativas y obviar las positivas: Pensar en lo mal que lo has pasado pero no en los momentos buenos.
8. Los “debería” y “tengo que”: Son demandas o exigencias internas sobre las capacidades propias o de los demás sin pensar si son razonables en el contexto o situación. Por ejemplo: Para ser feliz debo ser querido por los demás, debo mantener siempre la calma, siempre hay que complacer a los demás.
9. Pensamiento dicotómico. El todo o nada: Si no lo hago todo perfecto, mejor no hacer nada.
10. Creer en un mundo justo: Las personas que son desgraciadas es porque se lo merecen
11. Creer que los demás tienen que saber nuestras necesidades: Es decir, creer que los demás pueden leernos la mente.
12. Esperar o pretender que los demás actúen como creemos que es correcto: No pensar que cada uno es de una manera, y ha vivido sus experiencias, y no debemos pretender que los demás piensen como nosotros porque es estamos abocados al fracaso.
13. Basar nuestro valor personal en las opiniones de los demás: Es decir, creerse todo lo que los demás dicen de nosotros. “Soy una persona egoísta porque tal persona me lo ha dicho”.
14. Abstracción selectiva: Es el proceso de centrar nuestra atención en un detalle negativo de una situación, viendo a esta de forma negativa en su totalidad. Por ejemplo, si he tenido un buen día pero al final de este se me rompe un zapato, ya pienso que ha sido un día horrible. O, me he equivocado, soy lo peor.
15. Minimización: Darle poca importancia a lo positivo. Por ejemplo: alguna vez me llaman para salir, pero no lo suficiente.
16. Magnificación: Hacer lo negativo mucho peor de lo que es. Hacer una montaña de un grano de arena. Por ejemplo: Hemos discutido, nuestra relación seguro que se acaba.
¿Cómo se aplica? Pasos de la reestructuración cognitiva
A continuación detallamos los distintos pasos y ejercicios que hay que llevar a cabo para realizar la reestructuración cognitiva.
1. Registrar los pensamientos irracionales
Seguro que al leer las creencias irracionales que hemos enumerado anteriormente te has dado cuenta de cuales tiendes tener más a menudo. El primer paso es que vayas identificando poco a poco cuáles son esas distorsiones. ¿Cómo se aplica la reestructuración cognitiva?
- Cuando te sientas mal reflexiona acerca de qué pensamientos has tenido que te han llevado a sentirte mal y anótalos. Puedes crear autorregistros con tres columnas, una en la que describas la situación, otra lo que piensas y otra lo que sientes. De ahí podrás sacar mucha información acerca de los pensamientos que te van apareciendo.
- Céntrate en un tipo de distorsión cognitiva y intenta estar atento a cuando te surja y apúntalo.
- Escribe pensamientos concretos y cada uno de forma separada.
- A veces los pensamientos se manifiestan como imágenes. Por ello es difícil encontrar la creencia que subyace a esa imagen y es una tarea que requiere cierto esfuerzo.
Este paso es esencia para tomar consciencia de cuales son nuestros pensamientos irracionales para luego trabajar sobre ellos y modificarlos.
Por ejemplo, puede que pienses a menudo que cuando alguien está serio o callado es porque está enfadado por tu culpa.
2. Analizar la veracidad de los pensamientos irracionales
Una vez que tengas varias de estas creencias irracionales, el siguiente paso es analizar qué evidencia tenemos de que que lo que pensamos sea cierto y la evidencia a favor y en contra de éste. ¿Cómo se aplica la reestructuración cognitiva?
Seguimos con nuestro ejemplo: Juan está serio, seguro que está enfadado conmigo. ¿Es totalmente cierto este pensamiento? ¿Qué evidencia tenemos de que esté enfadado por nuestra culpa? ¿Nos lo ha dicho? ¿Puedo probarlo? ¿Es eso una buena prueba ¿Tenemos evidencia en contra de nuestra afirmación? ¿Hay algo que nos indique que puede que nos equivoquemos?
3. Analiza la utilidad del pensamiento
¿De qué me sirve pensar que está enfadado conmigo? ¿Soluciono mis problemas pensando esto? ¿Me ayuda en algo? ¿Qué conseguiré pensando así? Estos pensamientos no nos suelen ayudan. De hecho, siempre nos hacen sentir mal y no ayudan a solucionar ninguna situación.
4. Analiza la trascendencia del pensamiento
En caso de sí estuviera enfadado conmigo, ¿Es tan grave? ¿Es lo peor que podría pasar?¿Por qué sería tan horroroso? ¿Podré soportarlo? ¿Dentro de unos años me acordaré de esto? ¿Puedes imaginarte continuando con tu vida aún cuando esto
ocurriera así?
La mayoría de situaciones no son tan graves como para preocuparnos en exceso por ellas.
5. Haz experimentos conductuales
Si crees que Juan está enfadado contigo puedes, simplemente preguntárselo para salir de dudas. Si resulta que sí estaba enfadado contigo, es una buena oportunidad para hablarlo y solucionarlo.
6. Encuentra pensamientos alternativos
Una vez que te hayas dado cuenta de que tu pensamiento es irracional, es hora de aplicar esta técnica de reestructuración cognitiva: Encuentra pensamientos alternativos racionales. Para ello pregúntante:
- ¿Hay otra forma de interpretar esta situación?
- Si un amigo tuviera este pensamiento ¿qué le diria?
- ¿Podría hacer algo más útil que darle vueltas a este pensamiento?
- ¿Esta forma de interpretar la realidad me ayuda a conseguir mis objetivos? ¿Me ayuda a tener mejor estado de ánimo?
También es importante eliminar los “debería” y los “tengo que” y sustituirlos por “me gustaría” o “preferiría”. No “necesito alguien que me quiera”, sino “Me gustaría que alguien me quisiera, pero si no tampoco es el fin del mundo. Puedo apañármelas bien yo solo/a”.
La reestructuración no es tarea nada fácil y requiere de mucho tiempo de práctica. Pero llegará un momento en que las ideas irracionales que nos estaban atormentando cada vez serán menos frecuentes. Es posible que aparezcan otras, pero ya sabremos cómo identificarlas y modificarlas.
Ejemplos prácticos de reestructuración cognitiva
A continuación damos unos ejemplos prácticos dependiendo del problema que tengamos. La reestructuración cognitiva es una buena herramienta y eficaz en muchos casos, pero en otros es posible que no funcione bien, por el tipo de persona y por su problema concreto. Por ello, si existe un trastorno psicológico o el malestar es muy grande, lo más adecuado es acudir a un profesional. Y en ningún caso esta herramienta debe utilizarse como técnica única, sino dentro dentro del conjunto de la terapia.
Reestructuración cognitiva para niños
Los niños también pueden hacer reestructuración cognitiva, pero siempre adaptado a su edad. En terapia el trabajo con niños se realiza normalmente a través del juego para que puedan prestar atención y lo entiendan bien. Estos ejercicios son adecuados para niños de entre 6 y 11 años.
- Metáfora de la televisión: “Imagina que tienes el poder de cambiar la forma en la que pensamos acerca de algo que nos haya pasado. Y tu mente es como una televisión y puedes ir cambiando de canal. Por ejemplo, el canal 1 es el de las malas noticias (pensamientos irracionales), y el canal 2 es el de las buenas (pensamientos alternativos).
- Títeres mentales, angelitos y diablos. La búsqueda de formas alternativas de pensar se hace más fácil si incorporamos este tipo de personajes representando el diálogo interno. “¿Qué te dice el diablo? ¿Qué diría el angelito?”
Reestructuración cognitiva en adolescentes
La reestructuración cognitiva en adolescentes, sobre todo si son ya mayores, puede hacerse de la misma manera que con los adultos. Pero para adolescentes más jóvenes o preadolescentes a partír de los 11 años, se puede realizar ejercicios donde los chicos puedan adoptar una actitud científica con respecto a sus pensamientos.
- Detective de pensamiento: se buscan pistas y pruebas de que estos pensamientos son ciertos “¿Qué pistas tengo de que les caigo mal a mis compañeros).
- Periodista cuestionador: “¿Cuántos de mis amigos piensan esto también?”
- Lupa gigante: esto puede ayudar a los chicos a que analicen más profundamente las situaciones y sus pensamientos. “¿Qué crees que ha pasado para que te sientas así? ¿Cogemos una lupa y la ponemos ahí?”
Reestructuración cognitiva en ansiedad
Muchas veces en situaciones estresantes, la ansiedad aumenta por el tipo de pensamientos que tenemos. Por ejemplo, si tenemos que dar una charla en público y pensamos: “Esto es horrible, no quiero hacerlo. Me voy a poner muy nervioso/a y todo el mundo me lo notará. Voy a hacer el ridículo, van a pensar que soy tonto/a”.
- ¿Esto es totalmente cierto? ¿Qué evidencias tengo de que vayan a pensar que soy tonto o inútil? ¿Acaso cuando veo a alguien hablar en público y ponerse nervioso pienso que es tonto? ¿Y tengo el poder de adivinar lo que va a pasar y lo que va a pensar la gente?
- ¿Me sirve de algo pensar que me va a salir mal? ¿Hace que me ponga menos nervioso?
- Si realmente me pongo nervioso, ¿es lo más terrible que me podría pasar? ¿Podré soportarlo?
Pensamiento alternativo: “Ponerse nervioso es normal, a todo el mundo le pasa. Y si se me nota, la gente lo entenderá. Pero seguro que me sale bien. Y si no me saliera como yo quiero tampoco es el fin del mundo. Además pensar esto solo me sirve para ponerme más nervioso.
Reestructruración cognitiva terapia de pareja
En terapia de pareja la reestructuración se puede hacer de la misma manera que hemos detallado anteriormente. Pero aquí va un ejemplo:
Imagina que llegas a casa cansado/a y esperas que tu pareja se ofrezca a hacer la cena. Como no lo hace la terminas haciendo tu y piensas: “Es un/a egoísta, debería haberse ofrecido. Siempre me toca a mi. Estoy harto/a”
Ahora nos planteamos:
- ¿Es totalmente cierto esto? ¿Hay cosas que hace por mi si yo pedírselo? ¿Es cierto que siempre me toca a mi o hay veces que no?
- ¿Este pensamiento me sirve de algo? Realmente solo hace que me enfade con mi pareja y no solucionemos nada.
- ¿Es tan terrible tener que hacer la cena? ¿Podré soportarlo?
Pensamiento alternativo: Quizá es cierto que yo haga la cena muchas veces, pero no siempre. Mi pareja sí que hace cosas por mi, y hoy quizá no se ha dado cuenta de que estaba cansado/a. Si no se lo digo, no va a adivinar que no me apetece cocinar. La próxima vez, se lo pediré.
Reestructuración cognitiva en TOC
El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) es un problema complicado de abordar. La reestructuración cognitiva en estos casos puede resultar problemática. Estas personas pueden convertir al terapeuta y al contenido de la reestructuración en una estrategia de neutralizar el malestar que le provoca su obsesión, convirtiéndolo en otra compulsión. Además, la mayoría de personas con TOC saben que sus pensamientos son irracionales pero no saben cómo pararlos.
En estos casos el objetivo de la reestructuración no es que se de cuenta de que hay pocas posibilidades de que se contamine si toca un objeto de la calle, sino que está sobreestimando la amenaza que eso supondría para su salud.
Las pruebas de realidad pueden ser también muy útiles para que se de cuenta de la poca probabilidad de las consecuencias terribles que anticipa
Psicóloga General Sanitaria, experta en terapia sexual y de pareja. Ayudo a mejorar la calidad de vida de las personas mediante terapia psicológica y la comunicación a través de la red.
